Un articolo pubblicato sulla rivista Pediatrics si conclude che i bambini raramente trasmettono COVID-19 l’uno all’altro o agli adulti e che molte scuole, a condizione che seguano adeguate linee guida di distanziamento sociale e prendano in considerazione i tassi di trasmissione nella loro rispettive comunità, possono e devono riaprire in autunno.
Gli autori, Benjamin Lee, M.D. e William V. Raszka, Jr., M.D., sono entrambi specialisti di malattie infettive pediatriche presso la facoltà del Larner College of Medicine dell’Università del Vermont. Dr. Raszka è un editore associato di Pediatria.
Gli autori nell’articolo, intitolato “COVID-19 Transmission and Children: The Child Is Not to Blame“, si basano su un nuovo studio pubblicato nell’attuale numero di Pediatria, “COVID-19 in Children and the Dynamics of Infection in Families“, e altri quattro studi recenti che esaminano la trasmissione di Covid-19 da e tra i bambini.
Nel nuovo studio di pediatria, Klara M. Posfay-Barbe, M.D., docente della facoltà di medicina dell’Università di Ginevra, e i suoi colleghi hanno studiato le famiglie di 39 bambini svizzeri infettati da Covid-19. Il tracciamento dei contatti ha rivelato che in soli tre casi (8%) era un bambino il caso sospetto di infezione, e che nei restanti casi l’insorgenza dei sintomi era legata a contatti fra adulti.
In un recente studio in Cina, il tracciamento dei contatti ha dimostrato che, dei 68 bambini con Covid-19 ricoverati al Qingdao Women’s and Children’s Hospital dal 20 gennaio al 27 febbraio 2020, il 96% erano contatti familiari di adulti precedentemente infetti. In un altro studio sui bambini cinesi, 9 bambini su 10 ricoverati in diversi ospedali provinciali al di fuori di Wuhan hanno contratto Covid-19 da un adulto, con una sola possibile trasmissione da bambino a figlio, in base alla tempistica dell’insorgenza della malattia.
In uno studio francese, un ragazzo con Covid-19 ha esposto alla malattia oltre 80 compagni di classe in tre scuole differenti. Nessuno contatto l’ha contratta. Mentre la trasmissione di altre malattie respiratorie, compresa la trasmissione dell’influenza, era comune nelle scuole.
In uno studio condotto nel Nuovo Galles del Sud, 9 studenti infetti e 9 membri del personale di servizio di 15 scuole hanno esposto un totale di 735 studenti e 128 dipendenti a Covid-19. Solo due infezioni secondarie hanno provocato una trasmessa da un adulto a un bambino.
“I dati sono sorprendenti,” ha detto il dottor Raszka.
“Il risultato chiave è che i bambini non guidano la pandemia. Dopo sei mesi, abbiamo una ricchezza di dati accumulati che mostrano che i bambini hanno meno probabilità di infettarsi e sembrano meno infetti; sono gli adulti che non stanno seguendo i protocolli di sicurezza che sono i diretti responsabili del picco verso l’alto della curva.”
I recenti aumenti dei casi tra adulti e bambini nelle strutture di assistenza all’infanzia del Texas, che hanno visto 894 casi di Covid-19 tra i membri del personale e 441 tra i bambini in 883 strutture di assistenza all’infanzia in tutto lo stato, ha il potenziale per essere frainteso, ha detto il dottor Raszka.
“C’è una trasmissione diffusa di Covid-19 in Texas oggi, con molti adulti che si riuniscono senza osservare le distanze sociali o indossare maschere”, ha detto. “Anche se non conosciamo ancora la dinamica precisa dell’epidemia, è improbabile che neonati e bambini all’asilo siano i più contagiati e che siano i vettori del contagio. Sulla base delle prove, è più plausibile che gli adulti lo siano e lo stiano trasmettendo ai bambini nella stragrande maggioranza dei casi.”
Ulteriore supporto alla tesi che i bambini non siano i vettori significativi della malattia proviene da modelli matematici, dicono gli autori. I modelli mostrano che il distanziamento sociale tra persone a livello di comunità e l’adozione diffusa di coperture per il viso sono strategie di gran lunga migliori per ridurre la diffusione delle malattie e che la chiusura delle scuole aggiunge poco. Il fatto che le scuole abbiano riaperto in molti paesi dell’Europa occidentale e in Giappone senza vedere un aumento delle trasmissioni comunitarie conferma l’accuratezza del modello.
Riaprire le scuole in modo sicuro questo autunno è importante per il sano sviluppo dei bambini, dicono gli autori.
“In questo modo, potremmo ridurre al minimo i costi sociali, di sviluppo e sanitari potenzialmente profondi che i nostri figli continueranno a soffrire fino a quando un trattamento o un vaccino efficace non saranno sviluppati e distribuiti, o in mancanza di ciò, fino a raggiungere l’immunità del gregge”, conclude il documento.
Fonte: University of Vermont. “Children rarely transmit COVID-19, doctors write in new commentary: Schools can reopen in fall, they say, if safety guidelines are observed and community transmission is low.” ScienceDaily. ScienceDaily, 10 July 2020.